■韓国PCゲームの主流はやはりMMORPG

　韓国では家庭用ゲーム機の普及率が低く、主流となるのはやはりPCゲームとアーケードゲーム。したがって、KAMEXの展示内容もそうした背景を反映したものとなっている。
　 筆者は昨年のKAMEXも訪れており、その際はいわゆるアーケード用の“音ゲー”筐体の展示が多いという印象を受けていた。しかし、今年はそれらが大幅に減少。韓国ゲーム業界のメインストリームはPC用のMMORPGに取って代わられているという状況だ。

各メーカーは趣向を凝らしたブースを出展。会場全体の規模は東京ゲームショウの1/3程度。	アーケード用の大型筐体があちこちに展示。写真の筐体は映像にあわせてぐるぐると回転する。
もぐら叩きタイプのゲームも出展。メダルゲームやプライズものも根強い人気を誇る。	こちらも大型筐体。360度回転する。ゲームは随時新しいものに入れ替えることができる。
バイクタイプの筐体。奥行きのあるゲーム画面はなかなかのリアリティを感じさせる。	もっとも展示数が多いのはやはりPCゲーム。日本と同様、コンパニオンがゲームのやり方をレクチャーしてくれる。
『キャプテンコマンドー』ライクな横スクロールアクションを発見。韓国の戦隊ヒーローをモチーフにしているらしい。	プリクラならぬ「似顔絵クラブ」。各メーカーは日本進出を視野に入れているところが多く、提携先を探している企業も多数。

　もっとも、こうした状況の変化は、わざわざ韓国まで行かなくとも、日本のゲームユーザーは肌で感じていることかもしれない。日本でも人気の高い『Ragnalok Online（ラグナロクオンライン）』や『Lineage（リネージュ）』などは、いずれも韓国産のゲームであり、日韓のみならず、台湾や香港などのアジア圏でプレイされている。今回のKAMEXでも、これらのタイトルに対する注目度がもっとも高く、『Lineage』で成功を収めたNC Softは、最新作『Lineage II』を大々的にプロモーションし、Gravityも『Ragnalok Online』の大規模なバージョンアップの計画を明らかにしていた。

最大規模のスペースを確保していたNCsoftのブース。『Lineage』は本国でも高い人気を誇る。	ステージでは司会のお姉さんがグッズをバンバン配布。ユーザー心理は日本も韓国も同じだ。
『Lineage』のコスプレキャラと記念撮影。このあたりの趣向も日本とよく似ている。	NCsoftは韓国における『EverQuest』のサービス展開も担当。
対するGravityは、ステージイベントをメインに『Ragnalok Online』をアピール。もっさりした着ぐるみがトランスのビートにあわせて踊る。	配布物をもらうために行列するファン。ここだけ見るとTGSと区別がつかない（かも）。
こちらもコスプレキャラと記念撮影。つけている耳はオプション。	グッズの販売も行われていた。キャラクター人気もかなり高い。

■『Mbinogi（マビノギ）』と『Sephiroth（セフィロス）』

　それでは『Linege』と『Ragnalok Online』の次に来るタイトルは何だろうか。まず、その最右翼として挙げられるのは、トゥーンレンダリングによるグラフィックが特徴的なMMORPG『Mbinogi（マビノギ）』だ。『Mbinogi』は、NC Soft、Gravityとともに韓国3大ゲームメーカーと呼ばれるNEXON社が送り出す自信作。中世ヨーロッパ的な世界観のなかで“楽しい日常を送る”ことが目的となっており、幼い頃は魔法学校に通い、友達を作り、大人になればダンジョンへ冒険に出かけることもできる。コミュニケーションに重点を置いたシステムは、そのかわいらしいグラフィックとあいまって、大ブレイクが期待されている。今後は、韓国内で2003年よりβテストがスタートし、日本での展開は未定とのことだが、おそらく日本のプレイヤーにも歓迎を持って受け入れられるだろう。

　そのほかに注目しておきたいタイトルとしては、NCsoftのMMORPG『SHINING LORE（シャイニングロア）』、IMAZICの『Sephiroth（セフィロス）』などが挙げられるだろう。特に『Sephiroth』は、筆者が会場で韓国のゲーム関係者数人に「次に人気が出そうなゲームはどれだ？」との質問を投げかけてみたところ、イチオシとして挙げた人が多く、オーソドックスな3D・MMORPGながら期待が持てそうだ。

『Mbinogi』のゲーム画面。独自のエンジンを使い、美しいトゥーンレンダリングを実現している。	『Mbinogi』の世界は、戦争を背景とせず、プレイヤーは自由な生活を楽しむことができる。
『Sephiroth』は3Dグラフィックが美しいMMORPG。	ダイナミックな戦闘アクションが『Sephiroth』の醍醐味だ。

■模倣ゲームが高い人気

　KAMEXの会場で（個人的に）目を引かれたのは、韓国版『太鼓の達人』とも言える『Mr.JANG-GO（ミスタージャンゴ）』。アーケード用の大型筐体で、ゲームシステムはまさにナムコ『太鼓の達人』そのままなのだが、韓国の伝統楽器である「チャンゴ（杖鼓）」を使っている点が特徴だ。筆者もプレイしてみたが、2本のバチの使い分けが新鮮で、初プレイながらそれなりに楽しむことができた。

左側は短いバチ、右側は長い竹のムチを使って叩く。左右で持ち方も異なるため、慣れるまではやりにくいかも。	販売はアーケードゲームを多く手がけるF2SYSTEM社。
曲セレクト画面。伝統曲からヒット曲までさまざまな曲が選択できる。	キャラクターには、韓国の伝統音楽パフォーマンス「サムルノリ」の第一人者、金徳洙（Kim Duk Soo）を起用。

　また、韓国ですでに定着した人気を誇っているのが、NEXONの『Crazy Arcade（クレイジーアーケード）』。このゲームの内容は、写真を見てもらえればわかるとおりなのだが、…まぁ要するに『ボンバーマン』である。ネット対戦が可能で気軽にプレイできるため、PC房（ネットカフェ）などを訪れると、比較的低年齢のユーザーもこのゲームを楽しんでいる姿を見ることができた。
　正直言っていずれのゲームも、ここまでくると“パクリ”と言ってしまって差し支えないレベルだと思うのだが、韓国のユーザーはそれを知ってか知らずか、楽しくプレイしているようだった。日本から来た筆者は多少複雑な気持ちになったものだが。

あまりにも『ボンバーマン』すぎてどうしようかと思った。思わずハドソンのコピーライトを探したほど。	『Crazy Arcade』のキャラクターの着ぐるみ（微妙）。キャラクターグッズも好評発売中だ。

■まとめ

　アーケード用大型筐体とPC用MMORPGが、会場の大半を占めたKAMEX2002。TGSやE3と比較した場合、家庭用ゲーム機がほとんど出展されていない点が、やはり韓国ならではといえるだろう。もちろん韓国でもPlayStation2は人気を集めており、ゲームキューブとXboxも12月の販売開始を間近に控えていたわけだが、いずれのハードもKAMEXへの出展はナシ。
　SCEK（Sony Computer Entertainment Korea）は、ソウルに常設のプロモーションスペース「PlayStation ZONE」を展開しているほか、PlayStationオンリーのイベント開催も予定しており、独自のブランドイメージの訴求を考えているようだ。また、ゲームキューブとXboxは、発売前のプロモーション展開に関して、日本や米国ほどには力を入れていないという印象を受けた。
　日本、米国、欧州とは、方向性の異なる市場を持つ韓国のゲーム業界。しかし、MMORPGをはじめとする韓国のゲームが、世界に向けて発信されつつある昨今の状況を見ていると、互いの市場がますます交わっていくだろうことは想像に難くない。2003年、ゲームを取り巻く環境に大きな変化があるとしたら、その中心にいるのは、もしかしたら韓国なのかもしれない。

コンパニオンさんは韓国美人だらけ。あまりカメラ慣れしてない様子。	『Mbinogi』ブースのコスプレお姉さん。一般客にもコスプレしている人がちらほら。