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　KONAMI社内にて、「第3回 実況パワフルプロ野球（以下、パワプロ） 日本一決定戦」の「チャンピオン枠」を争うチャンピオン予選が本日8月3日に開催された。

　「第3回 実況パワフルプロ野球 日本一決定戦」は、PS2用ソフト『実況パワフルプロ野球14』を用いて行われる全国大会。現在、決勝大会の参加枠を決定するべく、全国各地の12会場にて地区予選が開催されている。
　 今回のチャンピオン予選は、決勝大会のチャンピオン枠を巡り、第1回大会チャンピオンのケースケ選手と、第2回大会チャンピオンのナツヤキ選手の間で行われた。

試合前の握手を交わすチャンピオン2名。写真左が中日を操作したケースケ選手、右が巨人を操作したナツヤキ選手。

　使用チームは、先攻のナツヤキ選手が読売ジャイアンツ（以下、巨人）、後攻のケースケ選手が中日ドラゴンズ（以下、中日）。先発投手は、巨人が上原、中日が川上という両エースの投げ合いとなった。どちらの投手も調子がよかったこともあって、試合は投手戦の様相。とくに両選手ともカットボールを効果的に使用し、凡打の山を築き上げていく。まれに鋭い当たりもあったのだが、どちらも守備の操作が的確でヒットにすることを許さない。以下、試合展開をダイジェストでお届けする。

　試合が動いたのは5回裏。先頭のウッズがセンター前ヒットを放ち、送りバントで進塁。1死2塁で迎えるバッターは中村紀。これに対して、ナツヤキ選手は敬遠策を選択。1死1、2塁となって、次打者の打球はボテボテの内野ゴロ。注文通りのゲッツー完成……と思いきや、ファーストがまさかの後逸！　先制点が中日に転がり込む。

　それ以降両軍とも得点なく、0対1のまま回は8回裏へ。中日は、上原から代わった吉武をツーアウトから攻め立て、2死1、2塁のチャンスを作り出す。しかし、次の打者は川上。代打も考えられる場面だが、川上はそのままバッターボックスに立つ。ここは吉武がセカンドゴロに打ち取り、追加点を阻止する。

　9回表、最後の巨人の攻撃は、9番の吉武から。ナツヤキ選手は代打に木村拓を送るが、三振に倒れる。しかし、続く谷がセンター前に運んで出塁すると、迷わず代走に鈴木尚を送り込む。1死1塁、打者は小笠原という場面で鈴木尚がスタートを切るが、ケースケ選手はこれを読んでウェスト！　しかし俊足の鈴木尚はみごとに二盗を決めてみせる。さらにここで小笠原は川上のスローカーブをたたき、同点タイムリーツーベースを放つ！　続く李承燁がフォアボールを選ぶと、ケースケ選手は川上に代えて岩瀬を投入し、後続を断つ。

　試合は延長戦に突入。ここからは、1死満塁の状態からイニングが開始されるようになる。11回表の巨人の攻撃では、代打に清水が起用された。清水の打球はサードに飛び、ゲッツー崩れ(※)の間についに勝ち越し点が入る。
※ケースケ選手は、ホームゲッツーを狙うか、ランナーにタッチしようか、一瞬迷ったという。

試合中の様子。超ハイレベルのテクニックが次々と飛び出し、ギャラリーからは驚きの声がたびたびあがっていた。

　その裏の中日の攻撃を高橋尚がシャットアウトし、息詰まる展開が続いたこの試合は、2-1でナツヤキ選手が勝利した。この結果、「第3回 実況パワフルプロ野球 日本一決定戦」のチャンピオン枠は、ナツヤキ選手のものとなった。

　そして、激戦を戦い終えた2人に、インタビューを行った。

――エラーがらみで先制点が入りましたが、あの瞬間はどんな気持ちでした？
ナツヤキ：作戦通りに内野ゴロを打たせたんですが……。あれが野球です。
ケースケ：もしあれで勝っていても後味悪かったですね(笑)。
――8回裏の2死1、2塁では、川上に代打を出すのかなと思ったんですけど。
ケースケ：それまで川上がほとんど打たれていなかったので、続投させました。
――では、『パワプロ』がうまくなるためのコツを教えてもらえませんか？
ナツヤキ：最初はみんな十字キーから入ってくると思うんですけど、十字キーの操作には限界があると思うんです。十字キーに物足りなくなったら、アナログスティックを使うようにしたほうがいいと思います。あとは、実際の野球と同じで、配球を考えることですね。相手の組み立てを予測する、読みの部分が重要です。
ケースケ：オレそういうのやってなかった(笑)。楽しんでプレイしていると、うまくなっていくと思いますよ。
――最後にナツヤキ選手、全国大会への意気込みを聞かせてください。
ナツヤキ：今年の大会は参加者のレベルが上がっていると思います。1点1点積み重ねていって、連覇したいと思います。

見事に勝利をおさめ、トロフィーを手にしたナツヤキ選手。全国大会で2連覇に挑戦することになる。

　なお、「第3回 実況パワフルプロ野球 日本一決定戦」の予選大会は、7月29日にスカイマークスタジアムで行われた兵庫大会を皮切りに、全国各地で続々と開催される。現在エントリー受付中、あるいはこれからエントリー受付が始まる会場も多数あるので、我こそは！ という『パワプロ』プレイヤーは、栄冠をめざして参加してみてはいかがだろうか。

『実況パワフルプロ野球14』
■メーカー：KONAMI
■対応機種：PS2
■ジャンル：SPG
■発売日：発売中(2007年7月19日)
■価格：7,329円(税込)

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■関連サイト
・「第3回 実況パワフルプロ野球 日本一決定戦」特設サイト
・『実況パワフルプロ野球14』公式サイト
・KONAMI