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　ガンホー・オンライン・エンターテイメントは本日6月1日、渋谷のclub asiaにてPC用MMORPG『A3』プレスカンファレンスを開催した。

　『A3』は、6月8日より月額課金制からアイテム課金制へと移行する。それを受けて開かれた今回のプレスカンファレンスでは、アイテム課金制への移行と、それにともなうアップデート計画についての発表が行われた。

　最初に壇上に上がった同社代表取締役社長の森下一喜氏は、今回のアップデートについて、「プロゲーマー制度」の導入などを例に挙げながら「業界初となる新しいエンタテインメントの形を提供したい」と意気込みを語り、開会の挨拶。続いて『A3』をプロデュースしている小島幸博氏は、「無目的にダラダラやっていてもつまらない。ゲームの中でも目的を与えたい」と話し、「プロゲーマー制度」の導入と賞金トーナメントの開催についての説明を行った。
　プロゲーマーとなるには、騎士団トーナメントで上位入賞し、ガンホー・オンライン・エンターテイメントと契約することで資格が得られる。MMORPGというジャンルで「プロゲーマー」というのは海外でも珍しいが、小島氏は「スタープレイヤーが現れるのを期待している」と、プロゲーマー制度に寄せる期待を語った。なお、2006年度に行われる賞金トーナメントは、賞金総額200万円で年末に開催される予定だ。

　その後、同社マーケティング部の上村健太郎氏から、6月8日からのアイテム課金化に関する説明が行われた。課金アイテムとして用意されているプレミアムアイテムは、ゲームの進行を助ける便利系アイテムや、かゆいところに手が届く機能系アイテムなど、当初は38種類用意するとのこと。価格は、10,000ShopPoint（1,000円）以下のものがメインになり、ガンホー公式サイトでチャージできる「Shop Point」を消費することで購入できる。
　さらに上村氏は、新パッケージ「最強騎士団入門キット（仮）」の発売が決定したことも明らかにした。「最強騎士団入門キット（仮）」には、パッケージオリジナルの特典アイテムや解説書も同梱される予定で、価格や発売日については後日発表される。

　最後に、今後の『A3』アップデートスケジュールを同社コンテンツ制作部の新野洋右氏が発表。日本独自の要素を追加する「アドバンスプロジェクト」として、“スキルバランスの調整”、“モンスター属性のバランス調整”、“獲得経験値の調整”、“アイテムの説明表示の追加”、“PKペナルティの調整”など、大幅な変更を行うという。
　また、2006年に行われる大型アップデートとして、“partIII-3「A Prelude of the revolution」（7月下旬予定）”、“全面戦争（8月下旬）”、“アウド戦場追加（秋季予定）”、“pratIV「Empire of Darkness」（初冬予定）”を予定していることも明らかにした。新野氏は、アップデートについて「『A3』では、もともとトーナメントなど戦闘に重点が置かれていたが、これからはすべてのユーザーを巻き込んだ国家同士での戦いを導入するので、全てのユーザーに楽しんでほしい」と話した。

　現在プレイ中の人はもちろん、新パッケージの発売や、手軽に高レベルに達せるよう獲得経験値が再調整されるなど、初心者やこれからゲームを始める人にも楽しめる新要素が追加される『A3』。さらにくわしい内容については、後日あらためて発表するとのことなので期待して待っていよう。

『A3』
■メーカー：ガンホー・オンライン・エンターテイメント
■対応機種：PC(対応OS：Windows98/Me/2000/XP)
■ジャンル：RPG(オンライン専用)
■正式サービス開始日：2004年10月15日
■プレイ料金：30日 2,000円(税込)
※2006年6月8日よりプレイ料金無料。アイテム課金制を導入。

■関連サイト
・『A3』公式サイト
・ガンホー・オンライン・エンターテイメント